Παρέδωσε ο Ν. Παναγιωτόπουλος

Στο Υπουργείο Εθνικής Αμύνης πραγματοποιήθηκε η τελετή παραδόσεως – παραλαβής καθηκόντων Yπουργού, από τον κ. Νικόλαο Παναγιωτόπουλο στον κ. Αλκιβιάδη Στεφανή.

Παρόντες στην τελετή ήταν επίσης ο απερχόμενος Υφυπουργός Εθνικής Αμύνης κ. Νικόλαος Χαρδαλιάς, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ Στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος, ο Γενικός Γραμματέας του ΥΠΕΘΑ κ. Αντώνιος Οικονόμου, ο Αρχηγός ΓΕΑ Αντιπτέραρχος (Ι) Θεμιστοκλής Μπουρολιάς, ο Αρχηγός ΓΕΣ Αντιστράτηγος Άγγελος Χουδελούδης, ο Αρχηγός ΓΕΝ Αντιναύαρχος Ιωάννης Δρυθμούσης ΠΝ, καθώς και άλλοι υπηρεσιακοί παράγοντες.

Ακολουθεί ο χαιρετισμός του παραδόσαντος Υπουργού Εθνικής Αμύνης κ. Νικολάου Παναγιωτόπουλου:

«Σας απευθύνω κάποιες σκέψεις που την τελευταία ώρα αποτύπωσα στο χαρτί για να μην ξεχάσω τίποτα και κανέναν εν όψει της τελετής παράδοσης – παραλαβής του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας.

Έπειτα από τέσσερα χρόνια στο τιμόνι του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας σήμερα παραδίδω τα ηνία στον Υπηρεσιακό Υπουργό και καλό φίλο Αλκιβιάδη Στεφανή.

Χαίρομαι πραγματικά που είναι αυτός ο άνθρωπος που έρχεται εδώ να αναλάβει τις τύχες του Υπουργείου κατά την περίοδο αυτή. Τα τέσσερα χρόνια αυτά ήταν χρόνια δύσκολα, αλλά και συναρπαστικά.

Αντιμετωπίσαμε πολλά. Σίγουρα πολλά περισσότερα απ’ όσα φανταζόμασταν όταν αναλάβαμε ο καθένας τα αξιώματά του. Πλην όμως ανταπεξήλθαμε.

Ανταπεξήλθαμε σε όλες τις πρωτοφανείς προκλήσεις που βρέθηκαν μπροστά μας. Προκλήσεις κατά της κυριαρχίας της χώρας. Προκλήσεις από μία παγκόσμια υγειονομική κρίση, προκλήσεις από τις μεταναστευτικές πιέσεις και την απόπειρα εισβολής στον Έβρο τον Φεβρουάριο του 2020. Προκλήσεις από την πρωτοφανή ένταση με τους γείτονες τους μήνες που ακολούθησαν.

Προκλήσεις από το ξέσπασμα ενός πολέμου σε ευρωπαϊκό έδαφος και όλα τα συνεπακόλουθα σοκ στην οικονομία, στην ενέργεια, στην παγκόσμια σταθερότητα, στην γεωπολιτική ασφάλεια συνεπεία του πολέμου.

Όμως ανταπεξήλθαμε. Ανταπεξήλθαμε με την βοήθεια του Θεού και επιπλέον επιτελέσαμε κι ένα άλλο ιδιαιτέρα επωφελές εθνικά καθήκον, υλοποιήσαμε δηλαδή και εκτελέσαμε και συνεχίζουμε το έργο της ενίσχυσης των Ενόπλων Δυνάμεων της χώρας, δηλαδή το σχέδιο ισχυροποίησης της πατρίδας.

Και τα καταφέραμε σε αυτό όλοι μαζί. Επρόκειτο για μία πολύ ομαδική δουλειά. Δεν είναι έργο ενός ανδρός, όλα αυτά που αντιμετωπίσαμε και φέραμε εις πέρας. Είναι έργο όλων.

Και είμαι πραγματικά υπερήφανος που ως Πολιτική Ηγεσία του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας ηγήθηκα αυτής της μεγάλης προσπάθειας.

Θέλω να πιστεύω ότι τίμησα την εμπιστοσύνη που έδειξε ο Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης στο πρόσωπό μου. Θέλω να πιστεύω και πιστεύω ότι έκανα το καθήκον μου.

Είχα δηλώσει εδώ πριν από τέσσερα χρόνια κατά την τελετή παράδοσης – παραλαβής τότε, ότι από σήμερα, από την ημέρα δηλαδή που ανέλαβα, είμαι και εγώ στρατιώτης της Ελλάδος.

Έτσι λειτούργησα, έτσι αισθάνθηκα και νομίζω ότι τα αποτελέσματα αυτής της προσπάθειας είναι ορατά και αποτυπώθηκαν άλλωστε και προσωπικά, αλλά ασφαλώς και συλλογικά στις πρόσφατες εκλογές όταν η κοινωνία εκτίμησε τη μεγάλη προσπάθεια για την ισχυροποίηση της χώρας.

Αν έμαθα κάτι αυτά τα χρόνια, εκτός από το να φοράω με υπερηφάνεια τη σημαία στο πέτο μου -και να αισθάνομαι ολίγον ελλιπής αν αυτή έλλειπε, ήταν να κάνω το καθήκον μου. 

Αυτή η αίσθηση του καθήκοντος που όλα τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων βαθιά συνειδητοποιημένα φέρουν μέσα τους. Ήταν να είμαι συνεπής και πιστός σε αυτό το καθήκον.

Οι δυσκολίες δεν ήταν λίγες αλλά τις αντιμετωπίσαμε και σε μεγάλο βαθμό τις ξεπεράσαμε και για να αποδώσω ακριβώς τον τρόπο που λειτούργησα, αλλά και αισθάνθηκα και εξακολουθώ να αισθάνομαι, θα σας απαγγείλω κάποια σπουδαία λόγια από μία ομιλία ενός πρώην Πρόεδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, του Θεόδωρου Ρούσβελτ, που έλαβε χώρα το 1910 στο Παρίσι, σε ένα ουδέτερο  περίπου ακροατήριο αλλά αποτυπώνουν ακριβώς το πνεύμα αυτά τα λόγια μέσα στο οποίο κινήθηκα και θέλω να πιστεύω κινηθήκαμε όλοι.

Αναφέρει λοιπόν ο Θεόδωρος Ρούσβελτ:

«Δεν είναι ο επικριτικός κριτής που μετράει, ούτε αυτός που σπεύδει να καταδείξει πως ο δυνατός άνδρας παραπατάει, πως αυτός που κάνει  έργα θα μπορούσε να τα κάνει περισσότερα. Τα εύσημα ανήκουν σε αυτόν που παλεύει στην αρένα με το πρόσωπο λερωμένο από χώμα και ιδρώτα και αίμα.

»Σε αυτόν που προσπαθεί με θάρρος, που σφάλει, που αποτυγχάνει κάποιες φορές ξανά και ξανά. Γιατί δεν  υπάρχει προσπάθεια χωρίς σφάλματα. Πλην όμως, σε αυτόν που πραγματικά παλεύει και κάνει έργο. Που αντιλαμβάνεται το μεγάλο ενθουσιασμό, τη μεγάλη αφοσίωση. Που αναλώνεται σε έναν άξιο και μεγάλο σκοπό. Που στην καλύτερη περίπτωση γνωρίζει τελικά τον θρίαμβο των υψηλών επιδόσεων και στη χειρότερη εάν αποτύχει τουλάχιστον αποτυγχάνει τολμώντας και παλεύοντας έτσι ώστε η θέση του να μην είναι ποτέ με αυτούς τους λίγους και άτολμους που δεν έχουν γνωρίσει ποτέ ούτε τη νίκη, ούτε την ήττα».

Αυτά τα λόγια, λοιπόν, καθορίζουν και να είστε σίγουροι εξακολουθούν και θα εξακολουθούν να καθορίζουν, και τη δική μου στάση απέναντι στο δημόσιο βίο.

Άρα και εν επιγνώσει του ότι απευθύνομαι σε ανθρώπους που κατανοούν βαθιά μέσα τους την εικόνα του μαχητή, αυτού που παλεύει, σημασία έχει να πολεμάς και να συνεχίζεις να πολεμάς.

Η προσπάθεια συνεχίζεται, γιατί η προσπάθεια για ακόμα πιο αποτρεπτικές Ένοπλες Δυνάμεις, για ακόμα πιο ισχυρή Ελλάδα δεν σταματάει ποτέ.

Ευχαριστώ, λοιπόν, όλους σας για αυτή την εξαιρετικά αποδοτική συνεργασία. Ήταν χαρά και κυρίως ήταν μεγάλη τιμή για εμένα.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω την Πολιτική Ηγεσία που στάθηκε αρωγός σε όλη αυτή την προσπάθεια, τον Υφυπουργό, το Γενικό Γραμματέα, ήσασταν πολύτιμες συνεργάτες.

Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ για την πάρα πολύ στενή και αποδοτική συνεργασία.  Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους Αρχηγούς των Γενικών Επιτελείων. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τους στενούς συνεργάτες στο Υπουργείο, τους Γενικούς Διευθυντές των Γενικών Διευθύνσεων, όλους ανεξαιρέτως τους συνεργάτες μου στο Υπουργείο με τους οποίους περάσαμε μαζί τόσες, μα τόσες πολλές ώρες πάνω από τα προβλήματα, ορμώντας στα προβλήματα, συνδράμοντας  ο ένας τον άλλον ώστε να επιλυθούν τα προβλήματα.

Αν αδίκησα κανέναν ζητώ συγγνώμη.  Αν αδικήθηκα από κανέναν συχωρεμένοι όλοι.  Η προσπάθεια είναι που μετράει και νομίζω η προσπάθεια που επιτελέστηκε και όπως είπα τα αποτελέσματα είναι ορατά και μετρήσιμα και αδιαμφισβήτητα ήταν πολύ μεγάλη και θα έλεγα, μπορώ να το πω αυτό, εθνικά ανεκτίμητη.

Και πάλι σας ευχαριστώ όλους για τη συνεργασία. Ευχαριστώ στο τέλος όλα αυτά τα στελέχη των Ενόπλων Δυνάμεων, τους αξιωματικούς, τους επιτελείς, τους άνδρες και τις γυναίκες σε όλα τα μήκη και πλάτη της πατρίδας που επιτέλεσαν την αποστολή τους.

Στην τελευταία μου προ ημερών παρουσία στην διυπουργική των Υπουργών Άμυνας της Ευρωπαϊκής Ένωσης είπα κλείνοντας ότι είμαστε όλοι δημόσιοι άνδρες  με μια αποστολή να εκτελέσουμε. Η αποστολή μας είναι να κρατήσουμε  τις χώρες μας, την Ευρώπη και τον κόσμο ασφαλή.

Εκτιμώ ότι στη θητεία αυτή αυτό επιτεύχθηκε και μπήκαν οι βάσεις ώστε η ασφάλεια αλλά και η ισχυροποίηση της χώρας στο μέλλον, από αύριο και στο μέλλον να επιταθεί ακόμα περισσότερο.

Και πάλι σας ευχαριστώ, ήταν μεγάλη τιμή για εμένα».